Mientras la inteligencia artificial y la automatización dominan los titulares, la verdadera revolución que definirá el futuro de los países es la del conocimiento. El crecimiento sostenible ya no depende solo de exportar más bienes, sino de formar talento, aplicar ciencia e innovar. Esta nota examina la correlación entre los sistemas universitarios, la inversión en I+D y el desarrollo económico, proponiendo una agenda urgente para la Argentina.
La próxima revolución es del conocimiento: universidades, innovación y crecimiento en juego
En un contexto donde la inteligencia artificial y la automatización ocupan el centro del debate, este informe sostiene que el verdadero factor de desarrollo sostenible radica en el conocimiento. Analizando datos de seis países —Corea del Sur, EE.UU., Finlandia, Alemania, Brasil y Argentina— se revela una fuerte correlación entre inversión en educación superior, I+D, patentes y crecimiento económico.
Argentina, pese a contar con capital humano destacado, mantiene bajos niveles de inversión en ciencia, escasa articulación universidad–empresa y debilidad formativa en STEM desde la secundaria. Esta brecha no es técnica, es estructural.
Con base en gráficos comparativos y una matriz GAP estratégica, la nota propone una hoja de ruta nacional para cerrar esa brecha. La clave: pasar de la retórica a la gobernanza del conocimiento como política de Estado. Sin esto, Argentina consolidará una economía periférica que importa innovación y exporta talento.
Las empresas, gobiernos e instituciones que integren ciencia, educación e innovación como estrategia sistémica serán las que lideren la próxima década.
Economías que crecen con conocimiento
La economía del conocimiento es hoy el motor principal del crecimiento global. No se trata simplemente de digitalizar procesos o adoptar tecnologías de última generación, sino de desarrollar capacidades estructurales para crear, aplicar y transferir conocimiento. El eje está en cómo se forman los talentos, cuánto se invierte en ciencia, y cómo se articula ese saber con las demandas reales de la sociedad y el mercado.
Según el Global Innovation Index 2024, los países que lideran en innovación y educación superior (Suiza, Suecia, EE.UU., Países Bajos, Corea del Sur) coinciden con altos niveles de PBI per cápita, productividad y exportación de servicios intensivos en conocimiento.
En contraste, Latinoamérica mantiene niveles bajos de inversión en I+D (0,6% del PBI en promedio, frente al 2,7% en OCDE) y genera menos del 3% de las patentes globales. Esta brecha no es tecnológica, es educativa y estratégica. Sin una base de conocimiento robusta, los esfuerzos de digitalización son meramente superficiales.
Benchmark: Universidades, graduados y desarrollo
Cuando se observa el desempeño de los sistemas universitarios a nivel global, se advierte una clara correlación entre inversión en educación superior, formación de graduados, actividad en I+D, generación de patentes y posición en los rankings de innovación.
El siguiente cuadro compara seis países relevantes por su nivel de desarrollo, estrategia en conocimiento y peso económico regional:
<Fuente: Elaboración propia sobre países seleccionados en base información de UNESCO, WIPO, OCDE, Global Innovation Index 2024.
El contraste es contundente. Corea del Sur, con una estrategia de largo plazo basada en educación técnica, inversión estatal y privada en I+D, y vinculación universidad-industria, se posicionó como una potencia tecnológica. En cambio, Argentina aún no logra consolidar un modelo sistémico que transforme conocimiento en innovación productiva y competitividad global.
La brecha que empieza antes: secundaria y formación STEM
No es suficiente analizar el ecosistema universitario: la verdadera raíz del problema está en la escuela media. Los países con mejores resultados en educación superior comenzaron por fortalecer la base del sistema, particularmente en competencias STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas).
En Argentina, según el último informe PISA 2022, más del 70% de los estudiantes no alcanza niveles satisfactorios en matemáticas y ciencias. Esta debilidad limita el acceso a carreras clave y reduce drásticamente la masa crítica de innovadores que el país necesita.
Como docente y consultor, veo a diario el impacto de esta brecha: empresas que buscan perfiles con pensamiento computacional, resolución de problemas o manejo de datos… y no los encuentran.
«La transformación digital empieza mucho antes del onboarding: empieza en el aula de secundaria, donde formamos (o no) a los futuros innovadores del país.»
Una agenda nacional de desarrollo basada en conocimiento debe empezar por una reforma educativa profunda, que revalorice la ciencia y la tecnología desde los primeros años.
Ciencia, patentes y crecimiento económico
Gráfico 1. Correlación entre número de patentes por millón de habitantes y PBI per cápita (USD)
Fuente: Elaboración propia con datos de WIPO (2024) y estimaciones FMI/OCDE.
Este gráfico ilustra que los países que promueven una cultura de innovación medible en propiedad intelectual, tienden a alcanzar niveles más altos de productividad y desarrollo económico. La baja producción de patentes en Argentina representa una señal de alerta en la economía del conocimiento.
El número de patentes no solo refleja capacidad técnica, sino también madurez del ecosistema de innovación. Los países que lideran en esta métrica son aquellos que lograron articular investigación, desarrollo, capital de riesgo y mercado.
Corea del Sur, Israel, Estados Unidos y Alemania tienen altas tasas de patentes por millón de habitantes y una fuerte participación del sector privado en I+D. Argentina, por el contrario, genera apenas 1.200 patentes por año, y casi el 80% de su I+D proviene del ámbito público.
El conocimiento que no se transforma en producto, servicio o decisión estratégica, se convierte en una estadística más de estancamiento.
El desafío es movilizar al sector privado a invertir en innovación aplicada, generando un verdadero tejido productivo basado en ciencia.
Gráfico 2. Evolución de la Inversión en I+D como % del PBI (2005–2023)
Fuente: OECD Main Science and Technology Indicators (MSTI, 2023); UNESCO Institute for Statistics; datos propios elaborados.
Este gráfico evidencia la creciente distancia entre países que apuestan estratégicamente por la ciencia y aquellos que, como Argentina, han mantenido niveles estancados o descendentes de inversión en investigación y desarrollo. A medida que Corea del Sur supera el 4,8% del PBI en I+D, Argentina se mantiene por debajo del 0,5%, sin señales de convergencia.
De la universidad a la empresa: una agenda urgente
Para superar la brecha del conocimiento, Argentina necesita una estrategia nacional que integre educación, ciencia y desarrollo productivo. Algunas medidas claves incluyen:
Antes de listar las acciones, es necesario remarcar que no se trata solo de más presupuesto, sino de gobernanza, prioridades y resultados. La articulación intersectorial es la clave del éxito.
- Fomentar programas de articulación entre escuelas medias y universidades en STEM, con apoyo del sector privado.
- Estimular la creación de centros de transferencia tecnológica vinculados a startups y pymes.
- Crear incentivos fiscales para que las empresas inviertan en I+D real, con seguimiento y evaluación de impacto.
- Internacionalizar la educación superior, promoviendo alianzas con polos globales de innovación.
Estas iniciativas no solo generarán más innovación, sino también empleo de calidad, exportaciones tecnológicas y fortalecimiento del ecosistema emprendedor.
Sin una revolución educativa en clave de conocimiento aplicado, la transformación digital será solo un espejo de lo que podríamos haber sido.
CASO REAL | Globant: el conocimiento como ventaja competitiva
Uno de los modelos más potentes de articulación entre universidad, empresa y desarrollo en América Latina es el de Globant, la multinacional tecnológica nacida en Argentina y hoy presente en más de 25 países.
Desde sus inicios, Globant entendió que su competitividad no dependería solo de software, sino de talento. Frente a la escasez de profesionales en tecnología, desarrolló Globant University, un ecosistema interno de formación continua para más de 27.000 empleados, con programas en inteligencia artificial, data science, liderazgo y habilidades del futuro.
Pero su impacto va más allá de su propia plantilla. Globant impulsó múltiples iniciativas de base social y educativa como:
- «Code Your Future», un programa gratuito para capacitar jóvenes en programación y habilidades digitales, orientado especialmente a poblaciones vulnerables en América Latina.
- Alianzas con universidades públicas y privadas, para definir contenidos curriculares, formar docentes en tecnologías emergentes y ofrecer pasantías técnicas desde primer año.
- Campus virtuales y laboratorios de innovación en centros educativos: en 2022 Globant firmó convenios con las universidades de Rosario, La Plata, Córdoba, entre otras, para instalar centros de formación aplicada.
Además, en su estrategia regional, Globant abrió centros de desarrollo en ciudades intermedias para fomentar empleo local calificado, como Tandil, Resistencia, Mar del Plata y Tucumán.
Este modelo demuestra que una empresa puede liderar desde la educación, generando ecosistemas donde el talento se forma, se emplea y se reinvierte.
Globant no espera que el sistema educativo se actualice: lo transforma desde dentro, con visión de largo plazo y compromiso territorial.
Diagnóstico Estratégico: ¿Dónde está el GAP argentino?
Antes de avanzar con recomendaciones estructurales, es importante sintetizar en una visión ejecutiva cuáles son las principales brechas entre la situación actual del ecosistema del conocimiento en Argentina y el horizonte deseado.
Esta herramienta es fundamental para alinear expectativas, diseñar políticas de cierre de brechas y establecer una hoja de ruta viable.
A continuación, se presenta una matriz GAP que compara cinco dimensiones claves del ecosistema con sus metas proyectadas y el nivel de brecha identificado:
Tabla 1. Matriz GAP del Ecosistema de Conocimiento en Argentina
Fuente: elaboración propia con base en WIPO, UNESCO, OCDE, Global Innovation Index 2024, consultorías ESEADE.
Esta tabla resume con claridad los cinco pilares más relevantes del ecosistema de innovación y conocimiento. En todos ellos, la brecha es pronunciada y no se cerrará espontáneamente sin una intervención sistémica. Esto refuerza la necesidad de pasar de los diagnósticos a la acción concreta, articulando educación, inversión, ciencia aplicada y visión estratégica de país.
Conclusión
La evidencia es clara y contundente: los países que hoy lideran en productividad, competitividad y bienestar social son aquellos que apostaron decididamente por el conocimiento como estrategia de desarrollo. No es casual que las economías más avanzadas combinen altos niveles de educación superior, una sólida base científica, e inversiones sostenidas en innovación. Estos factores, integrados en una visión sistémica, generan un círculo virtuoso donde la ciencia alimenta a la industria, la industria demanda talento, y la educación prepara a las nuevas generaciones con sentido de propósito y capacidad de creación.
Argentina tiene una oportunidad histórica para dar un salto cualitativo. Pero este salto no será posible sin reformas estructurales que aborden el problema desde su raíz: la formación de base, la articulación institucional, la inversión público-privada, y la planificación estratégica del conocimiento como política de Estado.
La revolución del conocimiento no es un discurso inspiracional, sino una hoja de ruta concreta para salir del estancamiento crónico. Si no se toman decisiones valientes hoy, corremos el riesgo de consolidar una economía extractiva, dependiente y periférica, donde la innovación es importada y el talento se fuga.
El desafío es inmenso, pero la oportunidad también lo es. Aún estamos a tiempo de construir un ecosistema que convierta ideas en soluciones, universidades en laboratorios de valor, y ciencia en crecimiento económico real. Esa es la verdadera soberanía del siglo XXI.
