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Por Ing. Pedro A. Basara, MBA, Secretario de Extensión de ESEADE*
La internacionalización digital ya no es una estrategia de futuro: es una urgencia del presente. En un escenario donde las barreras geográficas se disuelven, las empresas de economías emergentes tienen hoy la posibilidad real de competir globalmente.
Sin embargo, el desafío no es solo tecnológico, sino estratégico: construir una presencia global exige nuevas capacidades organizacionales, culturales y de liderazgo.
En este artículo exploramos cómo las compañías pueden saltar al mercado internacional de manera inteligente, analizando datos de mercado, casos reales, errores frecuentes y diseñando un mapa de acción concreto.
Mientras los líderes ágiles capturan nuevas oportunidades, los rezagados enfrentan riesgos crecientes.
La exportación de servicios digitales en América Latina creció un 34% entre 2020 y 2024 (International Trade Centre).
Sin embargo, apenas un 15% de las PYMES tiene estrategias formales de internacionalización digital.
En contraste, en Asia, el 39% de las startups nacen “born global” (McKinsey Globalization Report 2024).
Esta brecha plantea una pregunta estratégica crucial: ¿Estamos diseñando nuestros negocios para competir globalmente desde el inicio?
Además, la tendencia de nearshoring digital predice un crecimiento del 18% anual hasta 2030 (Deloitte LATAM), creando una ventana de oportunidad que no durará para siempre.
La infraestructura física ya no define la expansión.
Hoy, internacionalizarse significa repensar integralmente:
Hoy, exportar desde Latinoamérica ya no es vender productos: es exportar capacidades, innovación y visión estratégica al mundo.
Debemos preguntarnos si estamos preparados:
El éxito de internacionalizarse digitalmente ya tiene ejemplos concretos en la región me gustaría compartir sólo algunos de ellos:
Globant (Argentina):
Desde su nacimiento en 2003, apostó a una estrategia global.
Actualmente factura más de US$2.000 millones, con presencia en 18 países y un EBITDA ajustado del 20,5%.
Globant nos enseña, que debemos pensar la innovación como motor de expansión global, no solo como soporte interno.
Rappi (Colombia):
Con una agilidad extrema, escaló a 9 países en menos de cinco años.
Su éxito radica en su capacidad de adaptar operaciones y experiencias de usuario en función de cada mercado.
Rappi por su parte nos aporta que la adaptación cultural profunda no es opcional: es la diferencia entre escalar o fracasar.
dLocal (Uruguay):
Especializada en pagos cross-border, logró una valuación superior a US$5.000 millones.
Su foco fue resolver fricciones regulatorias y financieras en mercados emergentes.
En dLocal pudimos aprender que la especialización estratégica en resolver un dolor crítico puede acelerar la expansión global.
Antes de diseñar la estrategia de expansión, entender el contexto global es clave.
(Fuente: BID, McKinsey, Eurostat 2024)
Latinoamérica todavía tiene espacio significativo para crecer en exportación de servicios digitales y en startups con vocación global desde el nacimiento.
Los datos comparativos entre América Latina, Asia y Europa revelan una brecha estructural que no puede ser ignorada: mientras las economías asiáticas y europeas han integrado la exportación de servicios digitales como un componente estratégico de su crecimiento económico (representando entre 5,8% y 6,3% de sus PIBs), América Latina apenas alcanza el 2,5%.
Esta diferencia refleja no solo menores niveles de infraestructura tecnológica, sino también retrasos en mentalidad estratégica de internacionalización y capacidades de ejecución digital.
Implicancia estratégica:
América Latina debe acelerar su inversión en infraestructura digital, programas de capacitación en habilidades globales y diseño de productos escalables si pretende capturar su lugar en el mercado global.
De no actuar con rapidez, la región no solo perderá participación en la nueva economía digital, sino que profundizará su dependencia histórica de exportaciones tradicionales de bajo valor agregado.
Lo que dejo como consultor es la pregunta a las empresas de Latinoamérica es de si estamos diseñando nuestras estrategias para competir globalmente hoy mismo, en 2025, ¿o seguimos operando con viejos paradigmas?
Expandirse globalmente exige cambios profundos en la organización.
Los que acompañamos los cambios organizacionales de este tipo de empresas, vemos que la clave es preguntarnos qué tan preparada está la organización para ser flexible y segura en múltiples entornos regulatorios y culturales. El tema no es menor.
Expandirse globalmente no es un proceso espontáneo: requiere basarse en pilares estratégicos sólidos que permitan navegar la complejidad cultural, tecnológica y regulatoria de los mercados internacionales.
Estos son los cinco pilares esenciales:
1. Visión Global desde el Diseño
Internacionalizarse no significa simplemente exportar: significa nacer pensando globalmente.
Desde el producto mínimo viable (MVP) hasta la arquitectura de negocio, todo debe diseñarse para escalar en múltiples culturas, idiomas y regulaciones.
Ejemplo práctico: Globant diseñó desde su origen una estructura de servicios adaptable a mercados de EE.UU., Europa y Asia, permitiéndole crecer orgánicamente en 18 países.
2. Capacidad Tecnológica Escalable
Sin una infraestructura digital modular, flexible y segura, cualquier intento de expansión global estará condenado a enfrentar fricciones críticas.
Ejemplo práctico: dLocal construyó una plataforma de pagos adaptativa que opera con 600 métodos de pago locales en 30 mercados, sin necesidad de reconstruir su tecnología base para cada país.
3. Adaptación Cultural Profunda
La internacionalización no puede ser solo un cambio de idioma en la página web. Requiere relocalizar la experiencia del cliente, entendiendo costumbres, valores y expectativas locales.
Ejemplo práctico: Rappi rediseñó su app y campañas publicitarias para cada país, adaptando métodos de pago, opciones de entrega y promociones culturales específicas.
4. Alianzas Estratégicas Globales
Construir redes de alianzas con hubs tecnológicos, instituciones educativas y actores locales permite acelerar el aprendizaje y reducir los riesgos de entrada a nuevos mercados.
Ejemplo práctico: dLocal se expandió rápidamente en África a través de alianzas con bancos locales, evitando construir desde cero estructuras regulatorias complejas.
5. Modelos de Negocio Flexibles
La rigidez estructural es enemiga de la expansión global.
Empresas exitosas son aquellas capaces de pivotear su oferta, estructura de costos o canales de acuerdo a la dinámica del mercado.
Ejemplo práctico: Rappi ajustó sus verticales de negocio (comida, farmacia, servicios financieros) según las preferencias de cada país, permitiéndole sostener crecimiento donde otros players estandarizados fallaron.
Ignorar los riesgos y errores comunes puede costar caro.
Caso real:
Una startup argentina de e-commerce, la que no me permite mencionarla por contrato de confidencialidad, perdió un 40% de ventas potenciales en Brasil por no adaptar sus métodos de pago a las preferencias locales. Todo un aprendizaje para el resto de las empresas.
Recomendaciones Ejecutivas Concretas
Consolidar una estrategia de internacionalización digital efectiva requiere tres fases claras:
Fase 1: Preparación Estratégica
Fase 2: Ejecución Ágil
Fase 3: Escalamiento Sostenido
Como ganar en este proceso:
Lanzar productos piloto adaptados en dos mercados internacionales antes de un despliegue a gran escala.
La nueva frontera de la competitividad no se mide en la cantidad de oficinas abiertas, sino en la capacidad de construir plataformas, alianzas y experiencias multiculturales.
Las empresas que entiendan y actúen bajo este paradigma liderarán el futuro.
El momento de pensar y actuar globalmente desde el Sur es ahora.
La internacionalización digital no es simplemente una opción táctica para optimizar operaciones o diversificar ingresos: es, hoy, una decisión estratégica existencial.
Mientras la economía mundial transita un proceso de regionalización acelerada —donde la proximidad cultural, digital y regulatoria pesa más que la distancia física—, las empresas que logren internacionalizar sus capacidades digitales estarán posicionadas no solo para sobrevivir, sino para liderar la próxima ola de crecimiento global.
Latinoamérica, tradicionalmente rezagada en industrialización, tiene hoy una oportunidad única: convertirse en proveedor global de innovación digital, apalancando talento técnico, flexibilidad operativa y ventajas culturales en mercados emergentes.
El 70% del crecimiento de nuevas exportaciones latinoamericanas en servicios vendrá de modelos de internacionalización digital inteligente, no de estrategias tradicionales de expansión física (fuente: proyección ESEADE + BID).
Sin embargo, este salto no estará exento de desafíos críticos:
Por eso, actuar temprano y estratégicamente es esencial.
Las organizaciones que:
Serán las que no sólo competirán —serán quienes rediseñarán el futuro de los negocios globales desde nuestro hemisferio.
Hoy, más que nunca, la internacionalización digital es el puente que conecta el talento latinoamericano con los mercados del mundo.
¿Está tu organización lista para construir ese puente, o quedará esperando en la orilla del mercado local mientras el mundo avanza?
Desde ESEADE y mi experiencia asesorando procesos de expansión internacional, he comprobado que los negocios que nacen pensando globalmente crecen tres veces más rápido que los que intentan adaptarse después.
Hoy, no se trata de mover productos: se trata de mover innovación, talento y visión estratégica a escala global.
Las empresas que adopten este enfoque hoy no solo sobrevivirán, sino que se convertirán en líderes del mercado.
Si querés conocer cómo aplicar estas estrategias en tu organización, contactanos en ESEADE – Secretaría de Extensión para recibir asesoramiento especializado.
* El Ing. Pedro A. Basara, MBA es Especialista en Gestión en Nuevas Tecnologías y Transformación Digital. Se graduó em AJUO University (Korea).
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Foto de Denny Müller en Unsplash
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